Pan American Energy (PAE) presentó oficialmente uno de los desarrollos más ambiciosos del sector energético argentino: la construcción del gasoducto más grande del país, una infraestructura clave para la exportación de gas natural licuado (GNL) desde la costa atlántica de Río Negro.
La obra será estratégica para conectar la producción no convencional de Vaca Muerta con una futura terminal flotante de licuefacción ubicada en el Golfo San Matías. «Queremos hacer el gasoducto más grande de Argentina», aseguró Fausto Caretta, director de Upstream de PAE, durante su exposición en un evento del sector
El proyecto se enmarca en el plan Argentina LNG, liderado por el consorcio Southern Energy, del que participan PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. La meta es transformar el gas de Vaca Muerta en GNL para el mercado internacional, con un esquema escalable basado en barcos licuefactores y gasoductos de gran capacidad.
La primera etapa del proyecto ya está en marcha: se prevé que en 2026 entre en operación el buque Hilli Episeyo, una unidad flotante de licuefacción que utilizará el actual gasoducto San Martín. Esta fase inicial implica una inversión de 300 millones de dólares, con fuerte respaldo técnico de la firma noruega Golar LNG, que aportará su experiencia en proyectos similares desarrollados en África y Asia.
Escalar la producción
Aunque la llegada del primer barco marca un paso fundamental, desde PAE advirtieron que no será suficiente para lograr la escala que requiere el negocio del GNL. Por eso, ya se planifica una segunda unidad flotante, la MK II, que necesitará un gasoducto exclusivo y de gran capacidad entre Neuquén y la costa rionegrina.
El nuevo gasoducto no solo beneficiará a Southern Energy: también mejorará la competitividad del conjunto de empresas que operan en la Cuenca Neuquina. Permitirá evacuar mayores volúmenes de gas, algo clave para consolidar a Vaca Muerta como plataforma exportadora en un contexto internacional donde crece la demanda de GNL.
Además, la infraestructura tendrá un fuerte impacto regional: impulsará el desarrollo económico de la Patagonia, mejorará la conectividad energética y posicionará al país como proveedor confiable de energía a largo plazo.
Alianza con Italia
Mientras tanto, en su reciente visita a Italia, el presidente Javier Milei, tras mantener un encuentro con el papa León XIV, se reunió con la presidenta del Consejo de Ministros, Georgia Meloni, para avanzar en una agenda conjunta y cerró un acuerdo en materia energética entre YPF y la multinacional energética italiana ENI.
Ambos mandatarios participaron de la firma del convenio, tendiente a multiplicar la producción gasífera de los yacimientos de Vaca Muerta en la tercera fase del proyecto Argentina LNG que abarca la producción de gas natural en Vaca Muerta, el transporte, la licuefacción y la exportación.