Al revisar los precios del mercado ganadero vacuno desde su origen, empieza a notarse una tendencia hacia la estabilización, especialmente a partir de mediados de agosto. Esto se debe a que, más allá de la situación económica de China, en el contexto actual han surgido nuevos actores que desafían la influencia de compra que anteriormente mantenía la «aspiradora china» casi sin competencia: Brasil y Estados Unidos.
En el caso de Brasil, aunque se esperaba un cambio en el ciclo de producción ganadera que promovería la retención de ganado y aumentaría los precios, esta reducción en la oferta de animales listos para faena se adelantó, lo que generó una fuerte demanda para exportación y un notable aumento en los precios del ganado en pie.
Durante octubre, el Indicador de Ganado en Pie CEPEA/B3, referencia para el mercado de San Pablo, mostró un incremento mensual del 16% en términos reales, acumulando un aumento superior al 40% en los últimos dos meses. En consecuencia, los datos de exportación de carne vacuna en octubre registraron un precio promedio de USD 4.660 por tonelada, superando en más de USD 200 el valor mínimo de USD 4.410 por tonelada observado en julio.
A diferencia de otras ocasiones, el alza en los precios del ganado en pie en Brasil está siendo reflejada en los valores de exportación debido a la creciente demanda de Estados Unidos. Según el USDA, entre enero y septiembre de este año, las importaciones de carne vacuna de EE.UU. aumentaron un 18% en valor, alcanzando un total cercano a los 8.000 millones de dólares en los primeros nueve meses.
Esta situación permite que tanto Brasil como otros países exportadores de carne vacuna adopten una postura más firme ante el mercado asiático, lo que contribuye a un aumento generalizado en las cotizaciones.
Para Argentina, donde el precio del ganado en pie sigue rezagado en comparación con Brasil, la tendencia alcista en los precios internacionales podría ayudar a la industria exportadora a recuperar parte de sus márgenes, actualmente afectados por la falta de competitividad cambiaria.
Según la Asociación de Productores Exportadores Argentinos (APEA), los precios de referencia para los principales cortes exportados a China han subido entre 100 y 200 dólares en el último mes (Garrón y Brazuelo USD 4.700; Bola y Cuadrada USD 5.000, y otros cortes entre USD 4.000 y USD 4.400 por tonelada), situándose un 10% por encima del promedio del año pasado para esta misma fecha.
En este contexto, las próximas semanas, que coinciden con el periodo de mayor demanda de China, representan una oportunidad para que esta recuperación en los valores pueda reflejarse en el precio del ganado en pie. Este ajuste ya empieza a notarse ligeramente en el precio de la vaca y podría extenderse a otras categorías si, al igual que Brasil, Argentina sigue ampliando su diversificación hacia otros mercados.
